免疫
2009年夏流行の新型インフルエンザにおいて、高齢者の一部に免疫がある可能性を指摘されました。
アメリカの研究機関の報告によると60歳以上の高齢者の一部が新型インフルエンザの免疫を持っていると発表しました。
日本では、国立感染症研究所などが調査したところごく小規模な実験で高齢者のうち約4割の人に免疫があるとわかりました。
どうして高齢者なのか。
それは数十年前に似たようなインフルエンザが流行ったために、その時代の人々に抗体があるのではないかと推測されています。
実際にインフルエンザを発症した場合の抗体と予防接種により作られた抗体は違います。
ただし調査対象が少ないことや高齢者が持っている抗体が実際に新型インフルエンザの感染を防ぐことができるかどうかはわかっていません。
今後も様々な年齢層での抗体保持率を調査していくそうです。
調査は医療機関の協力の下に採取した血清サンプルを使って、若者と高齢者のグループ30人ずつで新型インフルエンザの抗体が血清中にあるかを調べたものです。
その結果高齢者グループの方から約40%の抗体保有があったということです。
新型インフルエンザに対して、ある程度免疫があると判断されました。
対して若者グループの結果、抗体保有は3%程度だったそうです。
この際季節性のインフルエンザウイルスを接種しても若者、高齢者共に抗体保有率が上昇しませんでした。
その結果、従来のインフルエンザワクチンでは、新型のインフルエンザに対応できないことが改めてわかったのです。
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新型インフルエンザとは？
近年、新型インフルエンザが世界的大流行（パンデミック）の可能性が示唆されております。
新型インフルエンザウィルスとは、鳥などの動物のウィルスが人に感染し、それらが変異して、人から人へと感染するウィルスになったもののことを呼びます。
新型インフルエンザは、毎年流行されるインフルエンザとは表面の抗原性が異なり、１０年から４０年の周期で発生しています。
１９１８年に発生したスペインインフルエンザにおいては、世界では４０００万人もが死亡しました。
この数十年では発生しておりません。
東南アジアなどで最近発生している鳥インフルエンザウィルスが、人に感染することが相次いでいます。
それは毒性の強いウィルスで、それが変異して新型インフルエンザになるのではないかと言われます。
新型インフルエンザウィルスは、未知のウィルスであり、たいていの人は免疫を持っていません。
なので人から人へ容易に感染して、世界的大流行（パンデミック）を引き起こすのではないか、と言われています。
現代は人口の増加や、飛行機などによる交通手段の発達などにより、その感染が速い速度で広がっていくのではないかと危惧されています。
また、交通や電力、各種の社会的機能が麻痺するのではないかと言われております。
この新型インフルエンザウィルスは、近年必ず発生すると言われています。
国や会社でも、その対策が考えられるようになりました。
家庭においても、自分たちでできる対策を考えておかねばなりません。
新型インフルエンザが発生してから慌てては遅いのです。
事前に、できることから対策を始めましょう。
大切な家族を守るためにも、まずは自分でできることから始めましょう。
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サイトカインストームとは？
１９１８年から流行したスペイン風邪の場合、その死者に占める割合は、１０代から３０代の体力のある若者が多かったそうです。
毎年流行がみられるインフルエンザの場合は、高齢者や子供などの体力の無い人達によくみられます。
なぜ、新型インフルエンザは、通常の場合と違い、若年層に被害が大きいと言われるのでしょうか？
それは「サイトカインストーム」を起こすからだ、と考えられています。
サイトカインストームとは、免疫機能が暴発して起こります。
身体には、本来から持っている、病原体と戦い身体を守る免疫機能というものがあります。
その免疫機能が、ウィルス感染などにより極端に強くなり、自分自身の正常な細胞を破壊し、重病化、あるいは死に至るといったことが起こると考えられます。
しかし現在、サイトカインストームに対する予防法も治療法も分かっていません。
通常、免疫の過剰反応を抑える薬であるステロイドというのを使いますが、鳥インフルエンザの患者にステロイドを使った場合、ウィルスが増えたという結果があります。
ＷＨＯでは禁忌としています。
スタチン（脂質異常症治療薬）が効果があるという報告もありますが、まだ調査段階です。
現時点で大切なことは、働き盛りの年代や若者においても、新型インフルエンザというのは深刻な問題であるというように認識させることです。
自分は身体が丈夫であるし、若いので大丈夫だろう、と思って、あまり意識していない人達が問題です。
マスクを購入したり、日用品を備蓄する、等の準備をしていないと、流行後に大変なことになります。
若者であっても、死に至る危険があるのだということ、その為に、今から準備することが必要であること、などを認識させる必要があります。
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この数十年では発生しておりません。
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事前に、できることから対策を始めましょう。
大切な家族を守るためにも、まずは自分でできることから始めましょう。
